PALM VS POCKET PC
PROVA COMPARATIVA PALMARI PDA
HP iPAQ HX 2110 Pocket PC, Palm OS T2 e il nuovo HTC Touch
Quale dei sistemi si adatta meglio alle tue esigenze? Palm o Pocket?
Molte persone che oggi si accingono ad acquistare un palmare si pongono questo quesito, o meglio, lo pongono ad amici e colleghi, o chiedono disperatamente aiuto sui vari forum specializzati in palmari, con il risultato di ritrovarsi alla fine con le idee ancora più confuse.
E questo perché di solito le persone a cui chiediamo un parere tendono ad enfatizzare e consigliare il prodotto che loro stesse hanno acquistato. In internet si trova tutto, ci sono migliaia di recensioni e di test comparativi sui palmari, ma sono sempre affidabili?
Premessa: il mercato attuale dei palmari
Sul sito della Palm, il principale costruttore di palmari, leggiamo che per il sistema PALM sono in commercio 13.000 programmi mentre per i Pocket PC ne esistono solo 1.600.
Leggiamo inoltre che il 85% delle TOP 1.000 corporation elencate dalla rivista Fortune ha scelto la piattaforma Palm OS come standard aziendale.
Si afferma che la piattaforma PalmOS ha uno share superiore al 72% del mercato mondiale mentre i Pocket PC avrebbero meno del 15%.
Basta però dare un'occhiata alle note a piè di pagina per capire il motivo di questi dati eccezionali: le statistiche si riferiscono al 2000 per quanto riguarda lo share di mercato e al 2001 per quanto riguarda il numero di programmi disponibili per le 2 piattaforme.
Che senso hanno i dati di 5 anni fa in un settore in cui le cose cambiano ogni 6 mesi? Oggi la situazione è ben diversa; nell'ultimo trimestre 2005 le vendite di Pocket PC con Windows CE hanno superato i Palm OS.
E' facile prevedere che con l'uscita di Windows CE 2005 - la nuova versione di Windows per palmari e smartphone - i Pocket PC faranno nel corrente anno un ulteriore balzo in avanti inferendo un nuovo colpo ai sistemi basati su PalmOs.
Personalmente mi dispiace che le cose si stiano mettendo male per Palm, una società che oltre ad essere stata leader indiscussa del settore per quasi 10 anni, ha sempre costruito palmari affidabili, funzionali e di elevata qualità. Probabilmente ha commesso l'errore di "sedersi sugli allori" e di sottovalutare l'impatto sugli utenti di palmari basati su Windows. Mi auguro che nel breve termine inizi a produrre palmari basati su s.o. alternativi, e dotati di batteria sostituibile da parte dell'utente.
Le differenze tra Palm OS e Pocket PC
Per valutare le differenze tra le due piattaforme prendiamo in considerazione 2 modelli significativi della fascia business medio/bassa: un Palm Tungsten E2 e un Pocket PC HP iPAQ hx2110. Le considerazioni seguenti sono comunque applicabili a quasi tutti i modelli delle 2 piattaforme.
Durata della batteria dei palmari
Durata della batteria con un utilizzo "standard" del palmare (come standard intendo il classico uso giornaliero di un PDA: agenda appuntamenti, cose da fare, attività, contatti...). Qui vince di gran lunga il Palm: la batteria dura una settimana contro i 2 giorni del Pocket PC con Windows Mobile SE.
Da notare che mentre quasi tutti i produttori indicano la durata della batteria con un uso continuativo del palmare (ecco il perché delle 8/10 ore dichiarate di solito), Palm indica la durata per un utilizzo "standard" e cioè circa 7 giorni.
Aggiungo che per alcuni modelli di Pocket PC è possibile acquistare batterie "extra potenti" (anche 3 volte l'originale) e quindi, avendo voglia di spendere circa 120 euro si può avere un'autonomia che si avvicina a quella dei Palm.
Sostituzione della batteria nei palmari.
La batteria del Palm non è sostituibile da parte dell'utente, per cambiarla è necessario inviarlo in assistenza. Questa è una seccatura solo se si tiene il palmare per più di 2 o 3 anni, salvo eccezioni (a me ne è stato venduto uno con la batteria difettosa - durava poche ore - ma il negoziante me l'ha sostituito dopo aver ricevuto l'autorizzazione della Palm). Le batterie di quasi tutti i Pocket PC sono sostituibili da parte dell'utente. Questo è forse un vantaggio solo per l'aspetto "psicologico" ma comunque rende più tranquilli.
Qualità costruttiva dei due palmari
Direi che sotto questo aspetto i Palm sembrano più robusti. La scocca degli ultimi Palm sembra di alluminio ma in realtà è di plastica verniciata molto bene. Qualcuno giurerebbe che è in metallo. In genere sono tutti assemblati in Cina o altri paesi orientali ma la qualità della plastica, dei tasti e dell'assemblaggio è mediamente molto buona.
Display - dimensioni e qualità
A meno che si acquistino costosi Pocket PC della fascia alta, con display VGA (640*480) da 4" (600/700 euro), in genere la definizione del display è migliore nei Palm. La luminosità e la fedeltà dei colori invece si equivalgono (a meno che si scelgano Pocket PC o Palm economici).
Facilità d'uso dei due palmari
Si dice che i Palm siano più facili e veloci da usare rispetto ai Pocket PC con Windows Mobile.
In linea di massima sono d'accordo, specialmente per chi non è abituato ad usare Windows. Ci sono meno icone in un Palm perché ha meno programmi installati. I menù stile Windows sono intuitivi ma richiedono più passaggi.
Affidabilità del sistema operativo
Il Palm OS è sicuramente più affidabile di Windows; a volte i Pocket PC si "impallano" ed è necessario premere un pulsantino per fare il reset e talvolta si perde ciò che non si era salvato. Sì, purtroppo Windows non fa impallare solo i PC.
Rischi di perdita dei dati
Meglio Palm, ma solo gli ultimissimi modelli che tengono i dati in una flash memory non volatile e che pertanto non si cancellano nemmeno se si scarica completamente la batteria. Con gli HP iPAQ hx 2110, 2410, 2750, se la batteria si scarica, vengono conservati solo 72 ore. In ogni caso, con i suddetti modelli (ma credo anche con alcuni altri), è possibile configurare il programma di backup in dotazione in modo che esegua automaticamente il backup dei dati (su Compact Flash, su SD o in una speciale zona di memoria protetta) quando la batteria scende sotto il livello fissato dall'utente. Quindi non è vero ciò che molti affermano, e cioè che con i Pocket PC si perdono i dati se si scarica la batteria. Non con tutti i modelli.
Dimensioni e peso
Qui vincono i Palm. In genere sono più sottili e leggeri dei Pocket PC. In altezza e larghezza invece ormai si equivalgono in molti modelli.
Multitasking
I Pocket PC, usando come s.o. Windows, sono multitasking; consentono cioè di eseguire più programmi contemporaneamente. Ma non credo questo sia molto importante in un palmare.
Prezzi
Il costo di un palmare PalmOS è spesso inferiore del 30/40% rispetto ad un Pocket PC.
Schede di espansione e di memoria
In questo è meglio il Pocket PC (alcuni, non tutti). l'HP accetta 2 formati di schede di memoria, le SD e le CF. Se possedete già apparecchiature con la CF, come ad esempio fotocamere digitali, questa opzione è molto utile, basta inserire la Compact Flash nello slot per vedere le foto. In ogni caso io trovo comodo avere uno slot in più di memoria a disposizione.
Contatti, appuntamenti e cose da fare
Se pensate di utilizzare il palmare essenzialmente come agenda elettronica o organizer, per gestire i vostri contatti di lavoro e personali, le cose da fare, gli appuntamenti... sono convinto che la scelta migliore sia un Palm OS. Optate per un modello dotato di Flash Memory, come ad esempio il Tungsten E2: non perderete i dati nemmeno se lo lasciate un anno con la batteria scarica.
Musica, filmati e foto
Se usate il palmare per ascoltare MP3 o vedere filmati è preferibile un Pocket PC; è più predisposto alla multimedialità. Per vedere fotografie entrambi vanno bene, anzi, forse è migliore il Palm.
Software in dotazione
I Pocket PC in genere hanno preinstallato una versione ridotta di Word e Excel. I Palm sono di solito dotati di "Documents To Go", una mini suite che legge e permette di creare e modificare documenti di Word e Excel sia in formato compatto che in formato nativo. Io per quanto riguarda Excel preferisco la versione presente sui Pocket PC; ha maggiori opzioni ed è più simile alle versioni per PC che sono abituato ad usare da 20 anni. Per quanto riguarda Word invece trovo migliore la versione di Documentes ToGo della Palm.
Inoltre, di solito, i Pocket PC hanno in dotazione una versione compatta di Internet Explorer (che funziona bene) e Outlook. Nei Palm non sempre c'è un browser (verificare prima).
Altoparlante e volume degli avvisi
Entrambi i sistemi hanno un altoparlante per le notifiche di appuntamenti ed altri eventi ma gli altoparlanti dei Pocket PC in genere hanno un volume più alto rispetto ai Palm. Non chiedetemi perché; non lo so proprio. Ma se siete un po' duri d'orecchio e vi interessa essere avvertiti all'approssimarsi di un appuntamento o di una scadenza, il Palm non è il più adatto. Naturalmente esiste sempre il cellulare che può risolvere il problema degli avvisi.
Velocità processore e memoria installata
In genere i Pocket PC richiedono processori più potenti e veloci e maggior memoria rispetto ai Palm, questo però non tragga in inganno: i Palm vanno veloci anche con poca memoria e con processori relativamente lenti. Con Windows è diverso. Inoltre i programmi per il sistema Palm OS richiedono pochissima memoria.
Sincronizzazione tra palmare e PC
Non ho mai avuto grosse difficoltà a sincronizzare i dati tra il palmare ed il PC, usando Outlook ed il cavetto USB in dotazione. Entrambe le piattaforme hanno in dotazione programmi di sincronizzazione che lavorano discretamente. Se i campi di Outlook sono stati utilizzati correttamente (se abbiamo inserito il numero di telefono al posto del CAP o della città non aspettiamoci miracoli) non sarà quasi mai necessario "rimappare" i campi prima della sincronizzazione. Se anziché usare il cavetto USB intendete connettere palmare e PC tramite BlueTooth, beh. aspettatevi problemi; specialmente con Windows XP Service Pack 2. E' infatti noto che XP SP2 cerca di "imporre" con forza i propri driver per Bluetooth ed è necessario "forzare" il sistema per installare i driver in dotazione alle "chiavette" USB - BlueTooth. E l'impresa non è delle più facili. Se cercate in Google "xp sp2 bluetooth problem" troverete decine di migliaia di pagine che parlano di questi noti problemi.
Palmari per navigare in Internet
Se intendete utilizzare il palmare anche per scaricare la posta e per cercare informazioni in Internet (a me capita di essere in viaggio e di aver urgenza di un'informazione o di controllare la posta), vi serve un palmare con Bluetooth, ammesso che abbiate un cellulare Bluetooth.
Navigare in Internet con i palmari, inviare email, scaricare la posta, inviare e ricevere fax è il sogno di molti. Ma quanti in realtà riescono in questi intenti? Oggi quasi tutti i modelli, sia Palm Os che Pocket PC, consentono, in abbinamento ad un cellulare GPRS con bluetooth di connettersi ad internet, e quindi cercare informazioni o scaricare la posta. Purtroppo molte volte queste possibilità rimangono solo teoriche. Anche con molti telefonini è possibile navigare in internet, scaricare la posta ed inviare fax, ma quanti riescono a farlo?. Se siete fortunati e avete acquistato un cellulare marchiato TIM, Vodafone, Wind, lo troverete già configurato sui servizi dell'operatore, ma anche in questo caso a volte non funziona. Il cellulare spesso deve essere configurato per il WAP, per il WEB, per le E-Mail e per i fax.
A me è capitato una volta di telefonare al call center di Vodafone per farmi aiutare a configurare un cellulare Nokia per Internet e di sentirmi rispondere che non essendo un modello presente nel loro listino non avevano informazioni da darmi; eppure era marchiato Vodafone. Le configurazioni presenti sui siti dei gestori purtroppo non coprono tutti i modelli di telefonini e inoltre anche i palmari devono essere configurati.
Telefonare ai servizi di assistenza serve a poco; le risposte sono spesso "operatore-dipendente". Qualcuno vi dirà di inserire un certo IP, qualcun altro vi dirà di inserirne uno diverso e qualcun altro ancora che non inserire alcun IP. In sostanza, i problemi che esistono per configurare alcuni cellulari per internet e la posta vengono moltiplicati quando si tratta di configurare anche un palmare da abbinare al telefonino. Nei newsgroup (ad esempio free.it.comp.palmari) sono presenti centinaia di messaggi di utenti disperati. Sto pensando di pubblicare una guida per aiutare chi ha questi problemi ma non è facile, le variabili in gioco sono troppe.
Collegamento al palmare di navigatore GPS
Si vendono sempre più spesso anche in Italia i KIT palmare-navigatore GPS. In Germania oltre il 50% di chi acquista oggi un palmare lo acquista abbinato ad un GPS. Se pensate di acquistare il navigatore GPS in futuro e non vi serve un modello stand-alone perché lo usate poco, forse è il caso di acquistarlo subito abbinato al palmare. Esistono offerte che propongono il palmare + KIT GPS a soli 100 euro in più rispetto al prezzo del solo palmare. Acquistando il GPS per il palmare in seguito spendereste molto di più.
Attualmente esistono ottime combinazioni (palmare + navigatore TomTom 5) sia nell'area dei Pocket PC che in quella del Palm OS (vedi aggiornamento a fondo pagina).
Marche e modelli
Tra le marche più note di Pocket PC troviamo HP, Dell, Asus, Acer, Toshiba. Le marche più note che vendono Palm OS sono: Palm (PalmOne) e Sony, ma quest'ultima (che costruiva fino a qualche mese fa palmari con caratteristiche tecniche elevate) si è recentemente ritirata dal mercato dei palmari per poter "riflettere con calma sul da farsi". I modelli attualmente più interessanti sono la serie HX 2xxx di HP e Axim della Dell e, per quanto riguarda i Palm, la serie Tungsten di PalmOne.
Altre caratteristiche dei palmari
Ci sarebbero altre considerazioni da fare e altre caratteristiche di cui parlare, ma trattandosi di caratteristiche che possono essere presenti in entrambe le piattaforme, mi limiterò ad accennarle.
Alcuni palmari possiedono un registratore vocale e/o una fotocamera integrata, altri hanno un utile sportellino di plastica per proteggere il display, altri ancora (almeno 2 modelli HP lo fanno) consentono di proteggere la privacy riconoscendo le impronte digitali del proprietario.
Attenzione
Se avete deciso di acquistare un Pocket PC e non avete fretta vi conviene attendere la disponibilità dei modelli con il nuovo s.o. La Microsoft infatti ha già presentato Windows Mobile 2005 (Windows CE 2005), la nuova versione di sistema operativo per palmari, e quindi prevedo che nel primo trimestre 2006 si troveranno in commercio palmari dotati di questo s.o. unificato (verrà installato sia sui Pocket PC sia sugli smartphone). HP ha comunque annunciato da tempo che metterà a disposizione (non gratis penso) un aggiornamento a Windows Mobile 2005 a tutti gli utenti degli ultimi modelli (hx 2110, hx 2410, hx2750 ecc..). Stessa promessa è stata fatta da DELL e da altri produttori di Pocket PC.
Conclusioni
Non aspettatevi che ora vi dica se è meglio per voi acquistare un Pocket PC oppure un Palm OS. Io non posso conoscere le vostre esigenze o preferenze. Mi sono limitato ad elencare le differenze che ho riscontrato tra i due sistemi concorrenti nella speranza di esservi d'aiuto nella scelta. Ora scegliere tocca a voi; io li uso entrambi.
Un ultimo consiglio: prima di recarvi dai rivenditori per acquistare un palmare leggete le caratteristiche sui siti dei vari produttori, non contate troppo sulle informazioni che avrete dai commessi dei centri commerciali;-).
La Palm ha immesso da poco sul mercato un nuovo modello di palmare, il LifeDrive. Le caratteristiche salienti del LifeDrive sono un disco fisso da 4 Giga e supporto Wi-Fi® 802.11b oltre che infrarossi e BlueTooth. Il processore è un ARM Intel XScale da 416 MHz e il display ha la risoluzione di 320x480. La visualizzazione può avvenire sia in verticale che in orizzontale. Il sistema operativo installato è il Palm OS® 5.4 (Garnet). Costa circa 550,00 euro. Per saperne di più visitate il sito della Palm.
Auguri per la scelta!
Gianfranco Viasetti
Prova dello smartphone HTC Touch
Sei nella sezione: istruzioni per configurare cellulari GPRS e palmari per ricevere e-mail e connettersi ad Internet - Prove comparative cellulari e palmari PDA
Prova comparativa palmari: Pocket PC vs Palm OS
