Gary Halbert - Biografia

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Le lezioni che ci ha lasciato Gary Halbert

Biografia di Gary Halbert

Di Gary Halbert si sa molto poco, non ha neppure una pagina su Wikipedia, però di lui si dice molto. Basta cercare il suo nome in Google per rendersene conto.

Quasi tutti coloro che si occupano di marketing a risposta diretta o di copywriting ne parlano.

Viene spesso citato come Il Padrino del Copy, il Mago della vendita per corrispondenza, il più grande copywriter della storia, l’uomo che con le sue leggendarie lettere ha generato oltre 1 miliardo di dollari di vendite.

Io, pur avendo letto molto su di lui, non so quali di queste cose siano vere e quali siano leggende.

In una delle sue ultime lettere ha condiviso una decina di strategie collaudate per scrivere testi migliori, testi che vendono.

Le elenco tra un attimo.

Vediamo cosa si sa di certo su di lui

Gary Halbert nasce a Los Angeles nel 1938.

Inizia presto a lavorare come copywriter e a scrivere sales letter.

Le sales letter sono quelle circolari più o meno personalizzate che vengono spedite casa per casa per convincervi ad acquistare un prodotto o un servizio.

Ricordo ancora bene quelle che inviava negli anni '60 Selezione dal Reader's Digest. Chi ha la mia età le ricorderà senz'altro.

Erano le prime personalizzate all'estremo. Sembrava le scrivessero solo a te, ma le trovavi in tutte le cassette delle lettere. Nella busta c'erano anche dei bollini da incollare su una cartolina da rispedire nel caso avessi trovato il bollino "vincente". Ovviamente erano tutti vincenti :-)

Gary promuoveva di tutto e lo faceva in maniera innovativa: era ossessionato dai test A/B. Test utilizzati ancora oggi dai marketer.

È l'uomo che ha fatto più spedizioni di una singola lettera. L'ha spedita agli americani più di 600 milioni di volte nel corso di 30 anni per vendere gli stemmi di famiglia!

Nel 1978 raggiunge l’apice della sua carriera.

Ha una casa sulla Pacific Coast Highway, una delle poche case che si affacciano direttamente sulla spiaggia di Santa Monica.

La sua casa confinava con la residenza estiva di John Kennedy. Aveva una piscina enorme e dicono che divenne in seguito la casa più costosa mai venduta ad un’asta privata.

Ma Gary Halbert ha pure qualche cattiva abitudine

Non riesce a tenersi una donna ed ha problemi con l'alcol.

Tra il 1979 e il 1984 subisce una serie di inchieste per frode postale e viene condannato per truffa.

Tra le varie cose, viene condannato per aver pubblicizzato per conto di un suo cliente la vendita di libri e prodotti per dimagrire dal titolo: “La pazzesca dieta segreta di una casalinga disperata”.

Fatturano 15 milioni di dollari, ma scrivendo che la dieta avrebbe "sciolto il grasso” e “reso metabolicamente impossibile avere più fame”.

Vanna Marchi deve aver imparato da lui a vendere prodotti per dimagrire :-)

Viene condannato e finisce in prigione

Nel 1984 viene condannato a 2 anni e mezzo di carcere e finisce nela prigione federale di Boron, una prigione sperduta in mezzo al deserto del Mojave.

Le lettere al figlio Bond

Mentre è in carcere scrive delle lettere a suo figlio Bond, che credo all'epoca fosse quindicenne, che diventeranno un libro cult.

Le lettere scritte dalla prigione di Boron furono 25 e vennero raccolte in seguito in un libro di grande successo “The Boron Letters”, l’unico libro che sono riuscito a trovare scritto da lui.

L'altro che ho trovato, The Halbert Copywriting Method Part III, è stato scritto dal figlio Bond per riportare i consigli di suo padre.

La scrittura è molto gradevole ed i consigli decisi, e il motivo di ciò lo spiega lo stesso Gary:

“Quando sei circondato da spacciatori di coca, sicari della mafia, assassini comuni, maniaci e rapinatori di banche non devi tergiversare. Le conversazioni in prigione vanno dritte al punto.
Così fanno queste lettere."

Le sue lettere al figlio sono un mix di consigli di scrittura e di stili di vita.

Le potete trovare sul suo sito https://www.thegaryhalbertletter.com/

Ecco alcuni dei consigli che Gary dà al figlio Bond:

• I soldi sono dove c’è l’entusiasmo
• Prova le cose due volte. Il secondo tentativo sarà molto più facile del primo.
• Questa prigione è il posto migliore per scrivere e mantenermi in salute.
• Quando qualcuno mi chiede qual è il segreto n.1 per fare soldi, gli rispondo che dovrebbe impegnarsi in ciò che lo entusiasma di più.
• Non badare troppo ai sondaggi. La gente preferisce dare la risposta che pensa sia più corretta, anziché dichiarare ciò che pensa veramente.
• Ti piace davvero alzarti e andare in palestra? O ti piace solo dirti bravo dopo perché ci sei andato? Più sarai onesto con te stesso e con gli altri, più rapidamente capirai che cosa motiva veramente le persone ad acquistare.
• Leggi le riviste e fatti un elenco delle parole contenute nei titoli che ti attirano di più. Dividi il tuo elenco in parole positive e parole negative.
• Non preoccuparti di sviluppare uno stile. La scrittura migliore passa inosservata.
• Non vuoi che qualcuno legga uno dei tuoi annunci e dica: “Caspita, che bravo chi ha scritto questo annuncio!”  No. Quello che vuoi è che il lettore acquisti il tuo prodotto o servizio.
• Non prendere mai una decisione quando sei affamato, stanco, annoiato o arrabbiato.
• Non scrivere per ricevere applausi. Se lo fai tornerai a casa con le tasche vuote. Scrivi per i soldi!

La morte nel 2007

Gary Halbert muore a 68 anni, nel 2007, nella sua casa a Miami.

In un Post Scriptum, scrive:

“Penso che andare in prigione sia stata l’esperienza più preziosa della mia vita. Ho pensato che scontare una pena per qualcosa di cui non ero moralmente colpevole mi avrebbe messo in pari. Ha compensato tutti quei libri della biblioteca che non ho mai restituito, le ragazzine che ho desiderato. E ho potuto perdonarmi anche tutte quelle volte in cui ho guidato ubriaco”.

In una delle sue ultime lettere ha condiviso 10 strategie collaudate per scrivere testi migliori e più velocemente.

Ecco le strategie consigliate da Gary Halbert

1. Prepara uno spazio di scrittura adeguato.
Gary amava scrivere ovunque: Il suo tavolo in cucina, il Bar, la Libreria... La posizione per lui non aveva importanza. L'obiettivo era segnalare al suo cervello che era l’ora di scrivere.

2. Imposta una routine di scrittura.
Il Tempo è la prima cosa che ti serve per scrivere bene.
Gary era bravo a scrivere di prima mattina. Prima di andare a letto, prendeva appunti su quattro domande:

• Qual è la grande idea qui?
• Qual è il beneficio maggiore del mio prodotto?
• Cosa c'è di più interessante in questo prodotto rispetto ad altri?
• Che emozione sto cercando di creare?

Poi andava a letto e lasciava che il suo subconscio lavorasse per lui.
Come un orologio, si svegliava con una risposta chiara a ogni domanda.
E poi, più e più volte, scriveva una leggendaria lettera di vendita che avrebbe generato entrate milionarie.

3. Scrivi molto.
Gary dice che non ci sono scorciatoie. E ha ragione.
Più scrivi e meglio diventerai perché nessuno fa 100 scritti brutti.
O ne fanno 10 e smettono, oppure scrivono abbastanza a lungo per capirlo.

4. Scrivi per periodi di tempo prestabiliti.
Gary era appassionato di questa tecnica: Impostava un timer di mezz'ora.
La sua regola era semplice: poteva fare tutto ciò che voleva durante quei 30 minuti, tranne alzarsi dalla sedia.
E questo fatto gli toglieva la pressione della scrittura.

La maggior parte delle volte fissava il muro per i primi minuti e sorseggia il caffè. Pensava a quante altre cose preferirebbe fare.

Ma poi, in un modo o nell'altro, iniziava a scrivere. E il timer gli diceva che la tortura sarebbe finita presto.
Poi andava in giro, faceva uno spuntino veloce e qualsiasi altra cosa tranne scrivere durante le pause. E durante questo periodo l'ispirazione arrivava sempre.

5. Inizia a scrivere qualcosa di facile.
Quando Gary non se la sentiva, si esercitava nel lavoro di copiatura.
Aveva un elenco di ottime lettere di vendita che copiava parola per parola per riscaldarsi. All'inizio non credeva che avrebbe funzionato, ma funzionava.

6. Consenti a te stesso di creare testi spazzatura.
Per ogni lettera di vendita eccezionale, Gary ha scritto almeno 20 lettere di vendita scadenti.

7. Scrivi la tua prima bozza velocemente senza effettuare modifiche.
Quando scrivi, dimentica il tasto backspace.
Ogni pezzo di grande scrittura è iniziato come un pezzo di scrittura schifoso.
Quindi inizia e basta. Poi correggerai.

8. Non aspettare che il tuo testo sia perfetto prima di pubblicarlo.
Nessun testo è perfetto al 100%.

9. Specializzati in qualcosa
Gli scrittori che non vanno da nessuna parte cercano di essere tutto per tutti.
Hai bisogno di porre dei vincoli.
• Tempo
• Argomento
• Lunghezza

10. Premiati
Gli esseri umani sono cacciatori di soddisfazioni.
Gli scrittori professionisti le ottengono dalla pubblicazione dei loro scritti.
Stampa un calendario e fai una X rossa ogni giorno che scrivi e pubblichi.

Questi sono i passaggi che Gary Halbert diceva di utilizzare per costruire la sua pratica di scrittura.

Riepilogando:

• Preparati uno spazio per scrivere
• Scrivi molto
• Creati una routine di scrittura
• Non aspettare che il testo sia perfetto
• Specializzati in qualcosa
• Scrivi per periodi di tempo prestabiliti
• Scrivi prima qualcosa di facile
• Concediti di creare spazzatura
• Sii veloce e scrivi senza modificare
• Non attendere che il tuo testo sia perfetto

La lettera spedita 600 milioni di volte

Caro signor Macdonald,

Sapevi che il tuo cognome è stato registrato con uno stemma dentro antichi archivi araldici più di sette secoli fa?

Mio marito ed io lo abbiamo scoperto mentre facevamo delle ricerche per alcuni amici nostri che hanno il tuo stesso cognome. Abbiamo un l'artista che ricrea lo stemma esattamente come descritto nell'antico archivio. Questo disegno, insieme ad altre informazioni sul nome, è stato stampato in un attraente report di una pagina.

La metà inferiore dela pagina racconta la storia del vecchio e illustre cognome di Macdonald. Dice cosa significa il nome, la sua origine, il motto di famiglia originale, il suo posto nella storia e la fama delle persone che lo condividono. La metà superiore ha una riproduzione grande e bella del primo stemma conosciuto per il nome di MacDonald. L'intero report è documentato, autentico e stampato su carta simile a pergamena, adatta per essere incorniciata.

Il report ha deliziato talmente i nostri amici che ne hanno volute copie extra per condividere queste informazioni con altre persone con lo stesso nome.

Incorniciati, questi report costituiscono decorazioni murali distintive e sono ottimi regali per i parenti.

Va ricordato che non l'abbiamo rintracciato l'albero genealogico individuale di qualcuno ma ho fatto ricerche a ritroso di diversi secoli per scoprire le prime persone chiamate Macdonald.

Tutto ciò che ti chiediamo è sufficiente a coprire le spese aggiuntive per far stampare e spedire le copie extra. (Vedi sotto.)

Se sei interessato, fatecelo sapere subito poiché la nostra offerta è piuttosto scarsa.

Basta verificare che abbiamo il tuo nome e l'indirizzo corretti e inviare l'importo in contanti, in relazione al numero di copie che desideri.

Cordiali saluti,

Nancy Halbert

PS: Se stai ordinando una sola copia, invia due dollari ($ 2,00).
Ulteriori copie ordinate contestualmente e inviate allo stesso l'indirizzo costano un dollaro ciascuna.
Per favore, intesta gli eventuali assegni a Nancy L. Halbert.

 

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